听书客茶馆志怪第8章 因果当

说书老人今夜未取任何物事只是将那双干枯如鸡爪的手缓缓摊开在昏黄的灯下。

掌心纹路交错深如刀刻仿佛蕴藏着无数秘密。

“琴音惑心债难清算。

今夜老朽不说具体物件只说一处地方——一家当铺一家不典金银、只当‘因果’的诡异铺子。

” 清河县有个落魄秀才名叫宋玉书。

空有满腹诗书却屡试不第加之性情清高不善钻营日子过得捉襟见肘连妻儿都难以养活。

这年冬末家中断炊幼子啼饥号寒妻子怨声不断。

宋玉书走投无路羞愤交加竟生出悬梁自尽的念头。

夜色如墨他失魂落魄地走在清冷的街上万念俱灰。

恍惚间拐进一条从未留意过的死胡同。

胡同尽头竟有一家小店还亮着灯门口悬着一块乌木匾额上书三个古朴大字：“因果当”。

宋玉书只觉这名号古怪鬼使神差地推门而入。

店内狭小只点着一盏豆大的油灯柜台后坐着个戴瓜皮帽的干瘦老头正噼里啪啦地打着算盘头也不抬。

“客官当什么？”声音干涩毫无起伏。

宋玉书苦笑：“身无长物唯有烂命一条你这里当吗？” 掌柜这才抬眼一双眸子精光四射上下打量他一番竟点了点头：“命自然当得。

不过小店更收些……虚物。

” “虚物？” “譬如气运、姻缘、寿数、乃至……一身酸腐的‘才气’。

”掌柜的声音平淡却让宋玉书心头剧震。

他本觉荒谬但想起家中惨状一咬牙：“我……我当这身无用的‘才气’！换……换眼前温饱！” 掌柜取出账簿记下一笔又拿出一张泛黄契约：“按下手印。

当期三年。

三年内你文章通达仕途顺遂但灵思枯竭再无惊才绝艳之作。

当期届满若不能以十倍‘运势’赎回这‘才气’便永归当铺。

如何？” 宋玉书心想若能渡过眼前难关谁还管那虚名？便按下手印。

掌柜收起契约从柜台下摸出几锭雪花银推给他：“这是当期之资。

” 宋玉书揣着银子晕乎乎回到家。

说来也怪自那日后他虽觉头脑不再如以往般灵光但做事却莫名顺遂起来。

次年科举竟高中举人！虽名次靠后却也足够谋个一官半职。

他欣喜若狂只当是否极泰来渐渐将那“因果当”之事抛诸脑后。

宋玉书补了个县丞的缺。

他本无甚机心但官场之上却总能阴差阳错避开祸事甚至偶得上司青睐。

同僚排挤最后倒霉的总是别人；他经手的案子即便有些糊涂最后也总能莫名结案无人追究。

他渐渐习惯了这种“运气”开始享受起官威与富足昔日清高书生的影子荡然无存。

只是他再也写不出从前那般锦绣文章偶尔提笔只觉词句干瘪意趣全无。

同僚宴饮让他赋诗助兴他只能勉强应付惹人暗中耻笑。

起初他还有些失落但很快便被现实的利益抚平。

他对自己说：功成名就谁还在意那些虚文？ 三年之期将至宋玉书已升任知县家资颇丰。

他已完全忘了赎回“才气”之事或者说他根本不愿想起。

那身“酸腐才气”在他看来已是阻碍他飞黄腾达的累赘。

就在三年期满的当晚宋玉书正在后堂搂着新纳的小妾饮酒作乐忽闻管家来报说有个古怪老头求见。

宋玉书心中莫名一紧挥退众人独自来到花厅。

厅中站着的正是“因果当”那个戴瓜皮帽的掌柜！他依旧那副打扮连站姿都和三年前一模一样仿佛时光未在他身上留下任何痕迹。

“宋大人别来无恙。

”掌柜皮笑肉不笑“三年期满您该赎回您的‘才气’了。

” 宋玉书强作镇定：“哦？不知需多少‘运势’赎回？” 掌柜伸出两根手指：“您这三年来所积攒的全部官运、财运、以及……未来二十年的寿数。

” 宋玉书倒吸一口凉气！这简直是抢劫！“你……你当初并未说需如此巨额！” 掌柜慢悠悠掏出那张泛黄契约指着最下方一行几乎看不清的小字：“契约在此明明白白写着：‘若当期届满未能以等价之物赎回当铺有权收取当期所衍生之全部运势及相应代价’。

宋大人您这三年顺风顺水官至知县家财万贯这可都是典当‘才气’衍生出的‘运势’。

如今该连本带利还回来了。

” 宋玉书浑身冰凉他这才意识到自己落入了一个何等可怕的陷阱！那短暂的富贵竟是高利贷如今到了清算的时候要他用一切乃至寿命来偿还！ “不！这契约不作数！你这是欺诈！”宋玉书嘶吼道。

掌柜冷笑一声不再多言只是将那契约轻轻一抖。

宋玉书顿时觉得一股无形的力量扼住了喉咙浑身剧痛仿佛有什么东西正被硬生生从他体内抽离！他看到的景象开始模糊听到的声音变得遥远富丽堂皇的花厅在他眼前扭曲、崩塌…… 翌日仆人们发现宋知县昏死在花厅气息奄奄。

醒来后他变得痴痴傻傻口不能言身不能动如同废人。

更诡异的是他经手的所有旧案纷纷被翻出纰漏百出贪腐之事证据确凿。

朝廷震怒抄没家产草职查办。

家人树倒猢狲散小妾卷了细软逃跑幼子不知所踪。

不过旬月宋玉书便在贫病交加、众叛亲离中凄惨死去。

死时状若枯柴面目扭曲仿佛经历了极大的恐惧。

而那条死胡同里的“因果当”依旧在深夜亮着那盏豆大的灯等待着下一个被欲望或困境逼至绝路的“有缘人”。

掌柜的算盘声噼啪作响仿佛在计算着世间又一笔刚刚成交的、血淋淋的因果债。

说书老人合上双手仿佛将一段因果拢入袖中。

茶馆内鸦雀无声众人只觉后背发凉下意识地摸了摸自己的脖颈、心口仿佛怕有什么无形的东西被典当了出去。

油灯熄灭。

黑暗中老人幽幽一叹： “世人皆想不劳而获却不知命运所赠一切早已在暗中标好价码。

这因果当铺当的不是物件是人心里的贪与痴啊。

” “今夜打烊各位……好自为之。

” 寂静中仿佛真有算盘声从遥远的街角传来若有若无。

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